El caso de Jorge Salas, expresidente de la Cooperativa 127 Hectáreas y exdirector provincial de Hábitat y Urbanismo de Neuquén, volvió a ocupar el centro de la escena tras la emisión de un informe especial de Telenoche, que mostró el testimonio de decenas de familias que denuncian haber sido víctimas de una presunta estafa vinculada a planes de viviendas.

Salas ocupó el cargo de Director Provincial de Hábitat y Urbanismo hasta febrero de 2025, cuando presentó su renuncia en medio del avance de las investigaciones judiciales. Actualmente es investigado por la presunta estafa a más de 340 familias que aseguran haber abonado durante años cuotas y aportes extraordinarios para acceder a una vivienda que nunca les fue entregada.

El informe televisivo reconstruye el crecimiento político y social de Salas, quien comenzó como dirigente vecinal durante la crisis de 2001 y consolidó su liderazgo al frente de la Cooperativa 127 Hectáreas, entidad que llegó a contar, según el propio exfuncionario, con unos 11.000 asociados.

Durante años, la cooperativa promovió distintos desarrollos urbanísticos, entre ellos los barrios La Sirena I, La Sirena Unificada (II y III), La Meseta y, más recientemente, La Sirena V. El mecanismo consistía en que los interesados debían asociarse a la entidad, abonar cuotas mensuales y realizar pagos extraordinarios con la expectativa de recibir una vivienda en un plazo aproximado de cinco años.

Sin embargo, cientos de familias sostienen que ese compromiso nunca se cumplió. En el caso de La Sirena Unificada, existen alrededor de 200 reclamos por viviendas que no fueron adjudicadas, mientras que solo unas 90 unidades fueron construidas. En tanto, el desarrollo de La Meseta también quedó bajo cuestionamiento luego de que se detectara que los terrenos ofrecidos se encuentran fuera del ejido municipal.

Los testimonios recogidos por Telenoche reflejan la frustración de quienes durante años confiaron en el proyecto.

Cristina Alonso, de 76 años, contó que pagó durante casi dos décadas sin faltar a una sola cuota. "Me dijo que fuera midiendo para el portón de mi casa. Salí y me compré un metro. Todavía lo tengo. Este hombre se burló de nosotros", expresó emocionada.

Lorena Lepe también recordó las promesas incumplidas. "Nos decían que no alquiláramos porque en pocos días íbamos a recibir nuestro dúplex. Pasaron los años y seguimos esperando", afirmó.

Por su parte, Víctor Guerrero relató que adquirió un lote en La Meseta convencido de que allí podría construir su vivienda. "Nos hicieron creer que esto iba a crecer. Hoy no hay servicios, ni acceso y las tierras están fuera del ejido municipal. Nos robaron los sueños", lamentó.

La representación legal de los damnificados está a cargo del abogado Ezequiel Otárola Douguett, quien indicó que las demandas civiles ascienden a unos 1.300 millones de pesos. Hasta el momento, la Justicia ordenó el embargo de aproximadamente 350 millones de pesos en cuentas bancarias, además de medidas cautelares sobre vehículos y unos 80 lotes pertenecientes a la cooperativa en Centenario y Plottier.

El informe también repasó el respaldo institucional que recibió la Cooperativa 127 Hectáreas a lo largo de los años. Diversos decretos provinciales autorizaron convenios, financiamiento y la cesión precaria de tierras para el desarrollo de planes habitacionales, lo que permitió a la organización expandir su actividad.

En 2022, Salas fue designado director del Instituto Municipal de Urbanismo y Hábitat de Neuquén, y un año más tarde asumió como Director Provincial de Hábitat y Urbanismo durante la gestión del gobernador Rolando Figueroa. Su permanencia en el cargo terminó en febrero de 2025, cuando renunció en medio del creciente escándalo judicial.

Desde entonces, la investigación avanzó con allanamientos en la sede de la cooperativa y en propiedades vinculadas al exfuncionario. La causa penal analiza una presunta maniobra de estafas reiteradas mediante la sobreventa de lotes y el cobro de cuotas por obras que, según denuncian los damnificados, nunca se concretaron.

Mientras la Justicia continúa reuniendo pruebas y las causas civiles buscan reparar el perjuicio económico sufrido por las familias, cientos de vecinos siguen esperando una respuesta después de años de aportes y promesas incumplidas para acceder a la vivienda propia.