La petrolera estadounidense Continental Resources completó esta semana el respaldo regulatorio necesario para operar en Vaca Muerta. El Ministerio de Energía de Neuquén aprobó dos adendas contractuales y una cesión de participación que la incorporan formalmente a tres áreas no convencionales junto a Pan American Energy (PAE).

Las resoluciones neuquinas modifican los contratos de Unión Transitoria (UT) celebrados entre la estatal Gas y Petróleo del Neuquén S.A. (GyP) y PAE en las áreas Coirón Amargo Sur Este (CASE) y Aguada Cánepa, e incorporan a Continental Resources Argentina S.A.U. en ambos proyectos. La distribución accionaria quedó fijada en 72% para PAE, 18% para Continental y 10% para GyP, que mantiene la titularidad de las concesiones. En el tercer bloque neuquino, Bandurria Centro, la estructura es distinta: PAE retiene el 80% y cede el 20% restante a Continental, sin participación estatal, y sigue como operadora.

El ingreso de Continental a Vaca Muerta no arrancó con este acuerdo. En noviembre de 2025, la firma ya había asumido posición operada en el bloque Los Toldos II Oeste —en Neuquén— tras adquirir la participación que tenía Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L. En diciembre de ese año, la provincia aprobó la adenda correspondiente, designando a Continental como operadora con el 90% del bloque, mientras GyP conservó el 10% restante.

Continental Resources

Continental Resources, Inc. es una compañía independiente de petróleo y gas con más de 60 años de trayectoria en el mercado estadounidense. Es reconocida por su rol pionero en el desarrollo de formaciones no convencionales en Estados Unidos, particularmente en las cuencas Bakken (Dakota del Norte) y SCOOP/STACK (Oklahoma). Cuenta con experiencia en perforación horizontal y en técnicas de pozos múltiples desde una misma locación —metodologías directamente aplicables al shale neuquino—, lo que la posiciona como un socio técnico de peso para PAE en la etapa de escala de Vaca Muerta.

Del otro lado del acuerdo, Pan American Energy opera en la cuenca neuquina desde hace más de cinco décadas. Su producción en la región ronda los 12 millones de metros cúbicos de gas por día y 40.000 barriles de petróleo, totalizando cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalente diarios. Es la mayor operadora privada integrada del país.

Las aprobaciones en Neuquén se encuadran en la Ley Nacional de Hidrocarburos N° 17.319 y la Ley Provincial 2453, y contaron con el visto bueno de las áreas técnicas, ambientales, legales y económicas del gobierno provincial, sin observaciones. La medida se enmarca en la política de promoción del desarrollo no convencional que lleva adelante la administración de Rolando Figueroa, que apunta a garantizar previsibilidad contractual y atraer nuevas inversiones a las áreas estratégicas de la formación.