Un grave incidente ambiental se produjo este miércoles en el área Lindero Atravesado, operada por Pan American Energy (PAE) e YPF, a escasos metros del Lago Mari Menuco, uno de los principales embalses que abastece de agua potable a cientos de miles de habitantes del norte de la Patagonia.

De acuerdo con la Confederación Mapuche de Neuquén, la rotura de un ducto interno provocó una fuga de petróleo y gases que afectó de manera significativa el suelo y la vegetación del área. Testimonios e imágenes difundidas muestran charcos de hidrocarburos y escapes de gas visibles en una amplia superficie. Una nube tóxica fue detectada desde comunidades cercanas, y se presume que parte del vertido alcanzó la orilla del lago, lo que podría agravar el impacto ambiental.

La zona del incidente forma parte del yacimiento convencional de Vaca Muerta, donde se llevan adelante tareas de fractura hidráulica (fracking). En las áreas Lindero Atravesado y La Angostura Sur I y II, donde se proyecta la perforación de más de 500 pozos, las operaciones avanzan bajo los Decretos Provinciales 276/25 y 228/2025, emitidos sin estudios de impacto ambiental ni consulta previa a las comunidades locales, según denuncian las organizaciones.

Los lagos Mari Menuco y Los Barreales constituyen las principales fuentes de agua potable de la región. Una eventual contaminación de estos cuerpos de agua podría afectar a localidades de la cuenca de los ríos Neuquén y Negro, incluyendo Neuquén capital, Plottier, Cipolletti, Allen, General Roca, Cutral Co y Plaza Huincul, entre otras.